A comunidade astronômica internacional fez um registro curioso nos últimos dias. Até novembro de 2025, mais de 40 mil asteroides já foram detectados e catalogados pelos cientistas passeando “próximos” da Terra. Os chamados NEAs (Asteroides próximos da Terra, na sigla em inglês) são rochas espaciais cujas trajetórias as trazem relativamente perto da órbita do nosso planeta.

O primeiro NEA, chamado Eros, foi descoberto em 1898. Os asteroides já catalogados são de diversas origens e tamanhos diferentes, desde pequenos fragmentos de apenas alguns metros até gigantes rochosos com vários quilômetros de diâmetro.

A marca de 40 mil objetos catalogados reflete um avanço tecnológico crucial nas últimas décadas, impulsionado por programas de Defesa Planetária coordenados por agências como a NASA (Agência Espacial Americana) e a ESA (Agência Espacial Europeia). A vigilância intensiva permite aos cientistas não apenas rastrear, mas também modelar as trajetórias desses corpos celestes com grande precisão.

A disparada no número de objetos catalogados é um testemunho do aumento da capacidade global de vigilância espacial. Enquanto o primeiro NEA foi detectado no final do século 19, e levou mais de um século para catalogar os primeiros 30 mil, cerca de 10 mil novos asteroides foram adicionados a este relatório nos últimos três anos, ou seja, a partir de 2023.

Essa crescente é resultado direto da implementação de novos telescópios automatizados e da melhoria contínua de algoritmos e sistemas de alerta rápido, como o ATLAS, nos Estados Unidos, e o futuro Observatório Vera C. Rubin, no Chile. Essas estruturas permitem que os astrônomos monitorem áreas cada vez maiores do céu noturno em busca de potenciais ameaças.